Belgische start-ups hebben een stevige basis maar mogen ambitieuzer zijn
Eind juni lanceerde Deloitte de nieuwste editie van de Scale-Ups Confidence Survey. Deze bevraging peilt naar het vertrouwen, de prioriteiten en uitdagingen van het Belgische start-up en scale-up ecosysteem. De resultaten worden ook afgezet tegenover de situatie in Europa, het Midden-Oosten en Afrika.
De bevraging laat zien zien dat de Belgische start-ups en scale-ups matuurder worden. De focus verschuift steeds meer van pure groei - ten koste van alles - naar uitvoering, operationele excellence en duurzaam schalen.
Het vertrouwen blijft groot maar zakt toch licht: van 8,1 vorig jaar naar 7,7/10 in 2026.
Kijken we naar de uitdagingen, dan kampen 64% van de start-ups en scale-ups in België met een tekort aan marktvraag en commerciële slagkracht. Toegang tot kapitaal (30%) is dus niet langer de voornaamste drempel voor groei. Dat duidt op een matuurder ecosysteem. Kapitaal blijft noodzakelijk, maar is niet langer dé bepalende factor om te schalen. Wat wel meer en meer het verschil maakt tussen winnaars en andere ondernemingen is:
- weten waar de markt om vraagt, én
- die kennis kunnen verzilveren dankzij een schaalbare go-to-market uitvoering.
Dat het ecosysteem matuurder wordt, is een bemoedigende evolutie. En zo zijn er nog wel positieve vaststellingen uit de cijfers te halen. Tegelijk laten onze Belgische start-ups en scale-ups nog kansen liggen tegenover hun peers in Europa, het Midden-Oosten en Afrika.
Zo blijken de Belgische respondenten heel bescheiden als het op exit-ambitie aankomt. Slechts 37% heeft een exit-plan klaar. En wie zo'n plan heeft, mikt vooral op een fusie of overname. Bijna geen enkele onderneming overweegt een beursgang, terwijl bijvoorbeeld 17% van hun Nederlandse peers dat wél ambieert.
Ook op het vlak van artificiële intelligentie vallen er nog kansen te rapen. We zijn weliswaar de fase van puur experiment in de marge ontgroeid, maar slechts 25% schuift AI naar voren als hun belangrijkste driver voor inkomsten, tegenover bijvoorbeeld 43% in Zwitserland.
Al bij al laat de studie zien dat België een van Europa's meest dynamische innovatiehubs is, geeft Anaïs De Boulle van Deloitte mee. België telt diverse unicorns en het ecosysteem is matuur, veerkrachtig en commercieel zelfbewust. Maar gezien de wereldwijde AI-revolutie is voorzichtigheid net niet aan de orde. Wat we nu vooral nodig hebben, is snelheid, schaal en durf. "De fundamenten zijn goed, nu is het tijd om groter te durven denken."
